ตุรกีเปิดฉากยิงปืนใหญ่โจมตีเขตนักรบเคิร์ดในซีเรีย

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากเมืองอิสตันบูล ประเทศตุรกี เมื่อวันที่ 20 ม.ค. ว่านายนูเรตติน คานิกลี รมว.กระทรวงกลาโหมของตุรกี กล่าวเมื่อวันศุกร์ ว่ากองทัพตุรกีตัดสินใจเปิดฉาก "ปฏิบัติการอาฟริน" ที่มีวัตุประสงค์เพื่อ "เคลื่อนย้าย" กลุ่มก่อการร้ายให้ออกไปจากบริเวณพรมแดนระหว่างตุรกีกับซีเรีย โดยกล่าวด้วยว่า "รัฐบาลอังการาไม่มีทางเลือกอื่น"
 

Turkish military howitzers stationed in Turkey’s Hatay border province launched at least 10 rounds of artillery fire, targeting PKK/PYD nests in Syria’s Afrin https://t.co/KnUUxM2Izl pic.twitter.com/QOXd3a1zYn

— TRT World (@trtworld) January 19, 2018

ในเวลาเดียวกัน สำนักข่าวอนาโดลูของทางการตุรกีรายงานว่า ยานยนต์หุ้มเกราะของกองทัพตุรกีระดมยิงปืนใหญ่อย่างน้อย 10 นัด โจมตีเป้าหมายหลายแห่งซึ่งเป็นฐานที่มั่นของกองกำลังป้องกันตนเองชาวเคิร์ด ( วายพีจี ) ในเมืองอาฟริน ตั้งอยู่ในจังหวัดอเลปโป ทางตอนเหนือของซีเรีย เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายสามารถจัดตั้ง "แนวก่อการร้าย" ในพื้นที่นั้นได้ และขบวนรถบัสโดยสารราว 20 คัน ลำเลียงสมาชิกกองกำลังฝ่ายกบฏซีเรียในส่วนที่ตุรกีให้ความสนับสนุน เดินทางข้ามพรมแดนเข้าไปในซีเรียผ่านทางจังหวัดคิลิส และคาราวานรถยนต์อีกราว 30 คัน เต็มไปด้วยนักรบฝ่ายต่อต้านรัฐบาลซีเรียคนละกลุ่มกับที่สหรัฐสนับสนุน เดินทางข้ามพรมแดนบริเวณเมืองเรย์ฮันลีเข้าไปในซีเรียด้วย
 

Turkey-backed Syrian militants deployed to border area as part of Afrin operation pic.twitter.com/7755VhH7t9

— Press TV (@PressTV) January 19, 2018

ด้านรัฐบาลสหรัฐยังไม่แสดงท่าทีอย่างเป็นทางการต่อความเคลื่อนไหวดังกล่าวของตุรกี แต่ก่อนหน้านั้นกระทรวงการต่างประเทศในกรุงวอชิงตันเรียกร้องให้รัฐบาลอังการาล้มเลิกแผนปฏิบัติการทางทหารในเมืองอาฟริน เพื่อไม่ให้กระทบกระเมือนต่อเสถียรภาพด้านความมั่นคงในพื้นที่ ขณะที่สำนักข่าวอาร์ไอเอของรัฐบาลมอสโกอ้างคำกล่าวของนายเซอร์เก ลาฟรอฟ รมว.กระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย ว่าได้มีการยกเลิกคำสั่งถอนกำลังหน่วยรบพิเศษของรัสเซียออกจากเมืองอาฟริน โดยไม่มีการลงลึกในรายละเอียด

ทั้งนี้ ปฏิบัติการทางทหารของตุรกีเกิดขึ้นหลังกระทรวงกลาโหมสหรัฐเผย "แนวคิด" ในสัปดาห์นี้ เกี่ยวกับการจัดตั้ง "กองกำลังความมั่นคงชายแดน" ที่มีสมาชิกมากถึง 30,000 คน ให้ปักหลักตามแนวพรมแดนทาเงหนือของซีเรียที่ติดกับภาคใต้ของตุรกี โดยสมาชิกส่วนใหญ่จะมาจากกองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย ( เอสดีเอฟ ) ซึ่งสมาชิกส่วนใหญ่เป็นการรวมตัวระหว่างวายพีจีกับนักรบชาวเคิร์ด หลังจากนั้นไม่กี่วันนายเร็กซ์ ทิลเลเลอร์สัน รมว.กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ พยายามบรรเทาความโกรธเกรี้ยวของรัฐบาลอังการา ด้วยการชี้แจงว่าตุรกีกำลัง "เข้าใจผิด".