ปมขัดแย้งเยรูซาเลมกระทบฉลองคริสต์มาสที่เบธเลเฮม

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากเมืองเบธเลเฮม รัฐปาเลสไตน์ เมื่อวันที่ 25 ธ.ค. ว่าชาวปาเลสไตน์ในเมืองเบธเลเฮมซึ่งเป็นสถานที่ประสูติของพระเยซู เริ่มเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาส เมื่อวันอาทิตย์ โดยมีการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาที่โบสถ์พระคริสตสมภพ ซึ่งเป็นมหาวิหารประจำเมือง และการเดินขบวนพาเหรด ท่ามกลางการประดับประดาไฟที่ต้นคริสต์มาสขนาดยักษ์ที่ตั้งอยู่กลางจัตุรัสแมนเกอร์
 

How Donald Trump's decision to move the US embassy to Jerusalem spoiled Christmas in Bethlehem #StraitTalk pic.twitter.com/T0q8B8JzwX

— TRT World (@trtworld) December 24, 2017

ประธานาธิบดีมาห์มูด อับบาส ผู้นำปาเลสไตน์ ร่วมพิธีที่โบสถ์พระคริสตสมภพ

อย่างไรก็ตาม บรรยากาศของงานคริสต์มาสที่เมืองเบธเลเฮมในปีนี้ครึกครื้นน้อยกว่าหลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากฝ่ายจัดงานยกเลิกกิจกรรมรื่นเริงหลายอย่าง ซึ่งน่าจะเป็นผลจากบรรยากาศความขัดแย้งอย่างหนักกับอิสราเอล จากกรณีที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศเมื่อวันที่ 6 ธ.ค. ที่ผ่านมา รับรองพื้นที่ทั้งหมดของกรุงเยรูซาเลมเป็น "เมืองหลวงอย่างเป็นทางการ" ของอิสราเอล จุดชนวนการประท้วงอย่างดุเดือดรายวันระหว่าางชาวปาเลสไตน์กับเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงอของอิสราเอล โดยฟื้นที่ปะทะส่วนใหญ่อยู่ตามแนวพรมแดนของฉนวนกาซาและเขตเวสต์แบงก์ มีรายงานชาวปาเลสไตน์เสียชีวิตอย่างน้อย 12 คน ก่อนที่สถานการณ์ผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อยในช่วงคริสต์มาส
 

“All we want for Christmas is Jerusalem and justice” – Palestinian protesters dressed as Santa faced off against IDF soldiers and border police in Bethlehem https://t.co/i330HES4yc pic.twitter.com/S9tPo2SmSp

— Ruptly (@Ruptly) December 25, 2017

อย่างไรก็ตาม กระทรวงการท่องเที่ยวของอิสราเอลไม่เชื่อว่าความขัดแย้งเรื่องสถานะของนครศักดิ์สิทธิ์จะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมท่องเที่ยวของประเทศมากนัก โดยคาดการณ์จำนวนนักท่องเที่ยวเดินทางมายังฝั่งตะวันออกของกรุงเยรูซาเลมในช่วงคริสต์มาสจะเพิ่มขึ้น 20% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ขณะที่สำนักงานตำรวจและกองทัพอิสราเอลเพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบรักษาความปลอดภัยในกรุงเยรูซาเลม และบริเวณจุดผ่านแดนระหว่างเมืองเบธเลเฮม.